DNS Record Types Explained: A, AAAA, CNAME, MX, TXT, NS and PTR
2026-09-02 · 6 min
When something 'DNS' breaks, the failure is almost never about DNS in general - it is about one specific record type being missing, wrong, or cached for too long. The domain resolves but mail bounces; the site works but email verification fails; the new server is live but some visitors still see the old one.
Each of those is a different record type. Here is the practical map of the seven you will actually meet, what question each one answers, and how to debug them with a lookup tool.
1983
DNS is specified
RFC 882 and 883 define the Domain Name System, replacing the hosts.txt file that every machine on the (tiny) ARPANET downloaded - the typed record structure is there from the start.
1987
The core standard
RFC 1034 and 1035 consolidate DNS as we still use it today: the record types, the zone delegation model, and the caching behavior that makes the whole system scale.
1996
AAAA for IPv6
RFC 1886 defines the AAAA record to carry 128-bit IPv6 addresses - four times the letters of A, four times the address size, and the reason dual-stack sites list both records.
2010
The root goes DNSSEC
The root zone is signed with DNSSEC (RFC 4034 family), adding cryptographic signatures on top of the classic record types so answers can be verified, not just trusted.
The records you meet every day
A maps a name to an IPv4 address; AAAA does the same for IPv6. CNAME is an alias - it points a name at another name instead of an address, which is why www is usually a CNAME to the bare domain. NS records say which servers are authoritative for a zone: they are the delegation mechanism that makes DNS a tree.
MX is the odd one: it answers 'which servers accept mail for this domain', with a priority number to allow backups. A domain can have a working website with a completely broken MX - which is exactly why 'the site works but mail doesn't' is a one-record diagnosis.
TXT: the swiss-army record
TXT records carry arbitrary text, and the ecosystem has piled its most important policies into them. SPF lists which servers may send mail for the domain; DKIM publishes signature keys; DMARC tells receivers what to do when those two fail. Domain-ownership verification for dozens of services (search consoles, certificate authorities, SaaS signups) is also just a TXT record with a challenge string.
This is why mail deliverability debugging starts with TXT: a missing or malformed SPF can make even a perfectly healthy server's mail land in spam. The records are small, but they carry the trust decisions of the entire mail system.
One name, many answers: the record type selects the question - address, alias, mail routing, policy text, delegation or reverse lookup.
PTR: the reverse record people forget
PTR is the mirror of A: it maps an address back to a name. It lives in special reverse zones under in-addr.arpa (and ip6.arpa for IPv6), and is configured by whoever owns the IP block - typically your hosting provider, not your DNS registrar. This is why a PTR cannot be set in the same panel as the rest of your records.
Mail receivers care a lot about PTR: a sending server whose address has no reverse lookup - or one that does not match its HELO name - looks exactly like spam infrastructure. If your server's mail is rejected with a reverse-DNS error, the fix is at the provider, not in your zone.
TTL: why your change hasn't propagated
Every record carries a TTL - the number of seconds any resolver on the planet may cache the answer. This is why DNS changes 'take time': resolvers keep serving the old answer until its TTL expires. A record with a 3600-second TTL can be stale for an hour everywhere it was already queried.
The practical pattern: lower the TTL well before a planned change (many operators drop to 300 seconds), make the change, verify with lookups against multiple resolvers, then raise the TTL again to enjoy the caching. When a lookup tool shows a different answer than your local dig, a cache somewhere is almost always the explanation.
En resumen
Every 'DNS problem' is a specific record with a specific question. Identify the type, check it with a lookup tool, and mind the TTL - that is ninety percent of DNS debugging in one sentence.
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Introduce un dominio o una dirección IP y ejecútalo para comprobar DNS, whois, ping, traceroute, puertos comunes, cabeceras HTTP y el certificado SSL de una sola vez.
La mayoría de las comprobaciones se ejecutan en paralelo - normalmente termina en unos 30 segundos, más si el objetivo es lento o inalcanzable.
El paso de escaneo de puertos solo se ejecuta si la casilla de consentimiento de arriba está marcada - el resto de comprobaciones se ejecutan de todas formas.
Ping
Envía solicitudes ICMP echo a un host para comprobar su accesibilidad y latencia.
Introduce un nombre de host o una dirección IP y pulsa Ping para enviar solicitudes ICMP echo y medir la latencia de ida y vuelta.
Más información sobre Ping
Qué es
Ping envía paquetes ICMP Echo Request a un host y mide el tiempo que tardan en volver los paquetes ICMP Echo Reply. Es la prueba de conectividad de red más básica que existe: responde exactamente a una pregunta, "¿es alcanzable esta máquina, y con qué rapidez?". El protocolo ICMP (RFC 792) se diseñó en 1981 específicamente para transportar mensajes de control y diagnóstico en redes IP, al margen de cualquier tráfico de aplicación -Ping es su implementación más conocida y universalmente disponible, presente prácticamente en todos los sistemas operativos y dispositivos de red desde sus primeras versiones.
Cómo funciona
Cada paquete ICMP lleva un campo TTL (Time To Live) que se decrementa en uno en cada router que atraviesa; si llega a cero antes de alcanzar el destino, el paquete se descarta y se envía un error de vuelta al remitente. El tiempo de ida y vuelta (RTT), medido en milisegundos, refleja la latencia de red acumulada durante todo el trayecto completo, no solo el último tramo cerca del destino -un punto que suele malinterpretarse, ya que un resultado de ping lento puede tener su origen en cualquier punto del trayecto, no necesariamente cerca del servidor probado. Un ping suele enviar varios paquetes seguidos en lugar de uno solo, lo que permite distinguir un pico puntual de latencia de un problema recurrente y calcular una tasa de pérdida de paquetes sobre la muestra.
Interpretar los resultados
Un RTT bajo y estable -unos pocos milisegundos en una red local, entre 10 y 50 ms para un destino dentro del mismo país, y notablemente más para un enlace intercontinental- indica una conexión saludable. Incluso una pequeña pérdida de paquetes (por encima del 1-2%) resulta especialmente perjudicial para usos sensibles a la latencia como VoIP o sesiones remotas interactivas, donde cada paquete perdido se manifiesta como un corte o un fallo audible. Una latencia muy variable de un paquete a otro (jitter) suele ser, para estos mismos usos, un problema mayor que una latencia elevada pero perfectamente estable. "Tiempo de espera agotado" significa que no llegó ninguna respuesta en el plazo previsto -el host podría estar realmente caído, un cortafuegos podría estar bloqueando silenciosamente el ICMP, o podría haber una ruta rota en algún punto del trayecto-; "Destino inalcanzable" es distinto y más informativo: un router intermedio ha enviado explícitamente un mensaje indicando que no ha podido reenviar el paquete, lo que ayuda a acotar dónde está realmente el problema.
Errores comunes
El error de interpretación más habitual es concluir que un host está "caído" en cuanto falla un ping, cuando en realidad muchísimos servidores y dispositivos -especialmente detrás de un cortafuegos bien configurado, o alojados en grandes proveedores cloud- bloquean deliberadamente el ICMP entrante como política, estando totalmente operativos y accesibles en sus servicios reales (HTTP, una base de datos, etc.). La ausencia de respuesta a un ping solo es una evidencia significativa de caída cuando se combina con otras señales, como que la propia aplicación tampoco responda. A la inversa, un ping correcto no garantiza en absoluto que el servicio de aplicación alojado en esa máquina funcione correctamente: son dos capas de la pila de red totalmente independientes.
Cuándo usarlo
Lo primero que hay que comprobar antes de escalar un ticket: ¿responde la máquina siquiera, antes de investigar más a fondo? Confirmar la conectividad tras un cambio de regla de cortafuegos o de tabla de rutas, para asegurarse de que el cambio no ha roto el acceso. Establecer una medición de latencia de referencia antes de un despliegue de VoIP o de un failover de enlace de operador, para tener un punto de comparación objetivo si más adelante llegan quejas sobre la calidad de las llamadas. Una comprobación de estado periódica y ligera para un MSP que supervisa varios sitios de clientes en paralelo, siempre como complemento -nunca como sustituto- de una monitorización más profunda a nivel de aplicación.
Traceroute
Traza la ruta de red (salto a salto) hasta un host de destino.
Introduce un nombre de host o una dirección IP y ejecútalo para ver cada salto de red entre este servidor y el destino, con la latencia de cada salto.
Introduce un dominio, elige un tipo de registro (A, AAAA, MX, TXT, NS, CNAME, SOA, PTR, SRV o CAA) y realiza la consulta.
Whois
Consulta la información de registro de un dominio o dirección IP.
Introduce un dominio o una dirección IP para consultar sus datos de registro: registrador, organización propietaria y fechas importantes.
Comprobación de lista negra
Comprueba si una dirección IP o un dominio figura en listas negras públicas de spam/abuso (DNSBL).
Introduce una dirección IPv4 o un dominio y ejecútalo para consultar 7 listas negras (DNSBL/RBL) públicas a la vez - cada una se muestra como listada, no listada o comprobación fallida.
Escaneo de puertos TCP
Comprueba si los puertos TCP están abiertos en un host o IP: puertos comunes, una lista personalizada, o el rango completo 1-65535.
Introduce un host o una IP, elige puertos comunes, una lista personalizada o el rango completo, y escanea para ver qué puertos TCP responden.
Un escaneo completo puede tardar hasta ~100 segundos. Los escaneos grandes (más de 100 puertos, incluidos rangos/listas personalizados) están limitados a 1 por minuto por visitante.
Puertos abiertos (0)
Inspector de cabeceras HTTP
Obtiene el estado de la respuesta HTTP y las cabeceras de una URL.
Introduce una URL para obtener su código de estado HTTP y todas las cabeceras de respuesta que envía el servidor.
Verificador de certificado SSL / TLS
Inspecciona el certificado TLS de un host: emisor, fechas de validez y días restantes.
Introduce un nombre de host para inspeccionar su certificado TLS: emisor, fechas de validez y días restantes antes de que expire.
Geolocalización IP
Consulta la ubicación geográfica y la información de red de una dirección IP. Déjalo vacío para consultar tu propia IP pública.
Introduce cualquier dirección IP, o déjalo vacío para consultar la tuya, y verás su ubicación aproximada e información de red/ISP.
Calculado enteramente en tu navegador — no se envía ningún dato al servidor.
Introduce una dirección IP y un prefijo CIDR (p. ej. 192.168.1.0/24) para calcular al instante el rango de red, la dirección de difusión y el número de hosts utilizables.
Test de velocidad
Prueba básica de velocidad de descarga/subida contra este servidor (la precisión depende de la propia conexión del servidor).
Pulsa Iniciar para medir la velocidad de descarga y subida contra este servidor. La precisión depende de la propia conexión de este servidor.
Diccionario de códigos de país
Códigos de país ISO 3166-1 alfa-2 — búsqueda realizada enteramente en su navegador.
Busca o explora la lista de códigos de país ISO 3166-1 alfa-2, consultada enteramente en tu navegador.
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Código ISO
Diccionario de prefijos telefónicos
Prefijos telefónicos internacionales por país — búsqueda realizada enteramente en su navegador.
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Estado de la red móvil en Francia
Antenas móviles caídas o en mantenimiento en Francia, por operador (Orange, Free, SFR, Bouygues Telecom), según datos públicos de la Arcep. Instantánea actualizada una vez al día - no es un flujo en tiempo real.
Consulta los datos de averías de antenas móviles y fibra por operador francés — sin necesidad de introducir nada, actualizado automáticamente con los datos públicos de Arcep.
Fuente: Arcep, conjunto de datos «Sites indisponibles», publicado bajo Licencia Abierta / Etalab 2.0 - reutilización comercial explícitamente permitida, a diferencia de los datos IODA/CAIDA usados antes. La insignia Normal/Vigilancia/Alerta es una estimación propia (incidencias de hoy frente a la mediana de días anteriores), no una clasificación oficial de la Arcep. Enlaces de origen abajo.
Departamentos más afectados
Número de sitios actualmente caídos o en mantenimiento, por departamento. Haga clic en un operador arriba para filtrar.
Calidad de la red de fibra (FTTH) por operador: tasa de averías notificadas y tasa de fallos de conexión, según datos públicos de la Arcep. Indicadores mensuales, media móvil de 6 meses - no es un flujo en vivo como la sección móvil.
Fuente: Arcep, conjunto de datos «Qualité des réseaux en fibre optique», publicado bajo Licencia Abierta / Etalab 2.0 - reutilización comercial explícitamente permitida. Enlaces de origen abajo.
Por operador (grupo matriz)
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