Subnetting Explained: How IP Subnet Masks Divide a Network
2026-09-05 · undefined min
Every device on a network needs an IP address, but those addresses are not handed out one by one. Networks are split into blocks called subnets, and the tool that defines the boundary of each block is the subnet mask. Understanding subnetting is what turns a confusing string of numbers into a clear map of your network.
In this guide we break down how a subnet mask works, what CIDR notation means in practice, how to count the usable hosts in a subnet, and how large networks are carved up or merged together. By the end you will be able to read a subnet like a network engineer.
1981
IPv4 and the birth of classful addressing
RFC 791 defines IPv4 and introduces the classful scheme, dividing addresses into fixed A, B and C classes with rigid network boundaries.
1993
CIDR replaces the class system
RFC 1519 introduces Classless Inter-Domain Routing, allowing arbitrary prefix lengths and ending the wasteful fixed-class approach.
1995
Variable-length subnet masks
VLSM lets a single network use different mask sizes, making address allocation far more flexible and efficient.
Today
Careful subnetting under IPv4 scarcity
With IPv4 exhausted, precise subnetting is essential for conserving addresses, while IPv6 brings a return to generous address space.
What is a subnet mask?
A subnet mask is a 32-bit number that sits next to an IP address and decides which part identifies the network and which part identifies the host. Bits set to 1 mark the network portion, while bits set to 0 mark the range of hosts available within that network. Two devices that share the same network part are on the same subnet.
The mask is written like an IP address, for example 255.255.255.0, and it is the router's guide to how far traffic can travel before it must be forwarded elsewhere. Devices on the same subnet can talk directly, while traffic to another subnet is handed to a router. Changing the mask reshapes the whole network.
From masks to CIDR notation
CIDR notation expresses the same information as a mask, but far more compactly. Instead of 255.255.255.0 you write /24, where the number is the count of 1-bits in the mask. This is why a /24, a /16 and a /8 correspond to different network sizes, from a small office to the public internet.
The slash number tells you how many bits are fixed for the network. A /24 leaves 8 bits for hosts, a /16 leaves 16, and a /8 leaves 24. More network bits mean fewer hosts, so choosing a prefix is a trade-off between the number of subnets you need and the hosts each one must hold.
How a /24 subnet mask splits an address into a network part and a host part.
How many hosts can a subnet hold?
To count usable hosts, you first work out the number of host bits by subtracting the prefix length from 32, then raise two to that power. A /24 has 8 host bits, so it covers 2^8, or 256, total addresses. The formula 2^hostbits gives the whole block, but not every address can be assigned to a device.
The very first address is the network identifier and the very last is the broadcast address, so the usable hosts are 2^hostbits minus 2. A /24 therefore holds 254 usable hosts. For a point-to-point link a /30 is the common choice, leaving exactly two addresses so each end gets one.
Supernetting: merging networks back together
Supernetting is the opposite of subnetting. Instead of carving one block into smaller pieces, it merges several contiguous subnets into one larger block by borrowing bits back from the host portion. This is how providers summarize many customer routes into a single advertised network, keeping the global routing table small and efficient.
The practical benefit is route summarization: fewer routes mean smaller tables and faster forwarding across the internet. A classic example is aggregating two /24 networks into a single /23, which covers both with one entry. Used well, subnetting and supernetting let you design networks that scale cleanly without wasting address space.
Em resumo
Subnetting is one of the most useful skills for anyone working with networks. Once you can read a mask and a CIDR prefix, you understand how IP space is organized, how many devices a subnet supports, and how large networks are summarized into manageable routes.
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Saiba mais sobre Ping
O que é
O Ping envia pacotes ICMP Echo Request a um host e mede quanto tempo demoram a voltar os pacotes ICMP Echo Reply. É o teste de conectividade de rede mais básico que existe: responde exatamente a uma pergunta, "esta máquina está acessível, e com que rapidez?". O protocolo ICMP (RFC 792) foi concebido em 1981 especificamente para transportar mensagens de controlo e diagnóstico em redes IP, à margem de qualquer tráfego de aplicação - o Ping é a sua implementação mais conhecida e universalmente disponível, presente praticamente em todos os sistemas operativos e dispositivos de rede desde as suas primeiras versões.
Como funciona
Cada pacote ICMP transporta um campo TTL (Time To Live) que é decrementado em um em cada router que atravessa; se chegar a zero antes de alcançar o destino, o pacote é descartado e um erro é enviado de volta ao remetente. O tempo de ida e volta (RTT), medido em milissegundos, reflete a latência de rede acumulada ao longo de todo o trajeto, não apenas a última etapa junto ao destino - um ponto muitas vezes mal interpretado, já que um resultado de ping lento pode ter a sua causa em qualquer ponto do trajeto, não necessariamente junto ao servidor testado. Um ping normalmente envia vários pacotes seguidos em vez de apenas um, o que permite distinguir um pico de latência pontual de um problema recorrente e calcular uma taxa de perda de pacotes sobre a amostra.
Interpretar os resultados
Um RTT baixo e estável - alguns milissegundos numa rede local, entre 10 e 50 ms para um destino dentro do mesmo país, e notavelmente mais para uma ligação intercontinental - indica uma ligação saudável. Mesmo uma pequena perda de pacotes (acima de 1-2%) é particularmente prejudicial para usos sensíveis à latência, como VoIP ou sessões remotas interativas, onde cada pacote perdido se manifesta como um corte ou uma falha audível. Uma latência muito variável de um pacote para o outro (jitter) é frequentemente, para estes mesmos usos, mais problemática do que uma latência elevada mas perfeitamente estável. "Tempo limite excedido" significa que não chegou nenhuma resposta dentro do prazo previsto - o host pode estar realmente em baixo, uma firewall pode estar a bloquear silenciosamente o ICMP, ou pode haver uma rota quebrada algures no trajeto; "Destino inacessível" é diferente e mais informativo: um router intermédio enviou explicitamente uma mensagem a dizer que não conseguiu reencaminhar o pacote, o que ajuda a delimitar onde está realmente o problema.
Erros comuns
O erro de interpretação mais comum é concluir que um host está "em baixo" assim que um ping falha, quando na verdade muitos servidores e dispositivos - especialmente atrás de uma firewall bem configurada, ou alojados em grandes fornecedores cloud - bloqueiam deliberadamente o ICMP de entrada por política, estando totalmente operacionais e acessíveis nos seus serviços reais (HTTP, uma base de dados, etc.). A ausência de resposta a um ping só é uma evidência significativa de indisponibilidade quando combinada com outros sinais, como a própria aplicação também não responder. Inversamente, um ping bem-sucedido não garante de forma alguma que o serviço de aplicação alojado nessa máquina esteja a funcionar corretamente - são duas camadas da pilha de rede totalmente independentes.
Quando usar
A primeira coisa a verificar antes de escalar um ticket: a máquina sequer responde, antes de investigar mais a fundo? Confirmar a conectividade após uma alteração de regra de firewall ou de tabela de encaminhamento, para garantir que a alteração não quebrou o acesso. Estabelecer uma medição de latência de referência antes de um lançamento de VoIP ou de um failover de ligação de operadora, para haver um ponto de comparação objetivo se surgirem queixas sobre a qualidade das chamadas mais tarde. Uma verificação de estado periódica e leve para um MSP que monitoriza vários sites de clientes em paralelo, sempre como complemento - nunca como substituto - de uma monitorização mais profunda ao nível da aplicação.
Traceroute
Rastreia o caminho de rede (salto a salto) até um host de destino.
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Whois
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Insira um domínio ou endereço IP para consultar seus dados de registro: registrador, organização proprietária e datas importantes.
Verificação de lista negra
Verifica se um endereço IP ou domínio está listado em listas negras públicas de spam/abuso (DNSBL).
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Varredura de portas TCP
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Insira um host ou IP, escolha portas comuns, uma lista personalizada ou o intervalo completo, e escaneie para ver quais portas TCP respondem.
Uma varredura completa pode levar até ~100 segundos. Varreduras grandes (mais de 100 portas, incluindo intervalos/listas personalizados) são limitadas a 1 por minuto por visitante.
Portas abertas (0)
Inspetor de cabeçalhos HTTP
Obtém o status da resposta HTTP e os cabeçalhos de uma URL.
Insira uma URL para obter seu código de status HTTP e todos os cabeçalhos de resposta enviados pelo servidor.
Verificador de certificado SSL / TLS
Inspeciona o certificado TLS de um host: emissor, datas de validade e dias restantes.
Insira um nome de host para inspecionar seu certificado TLS: emissor, datas de validade e dias restantes até expirar.
Geolocalização de IP
Consulta a localização geográfica e as informações de rede de um endereço IP. Deixe em branco para consultar seu próprio IP público.
Insira qualquer endereço IP, ou deixe em branco para consultar o seu, para ver sua localização aproximada e informações de rede/ISP.
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Insira um endereço IP e um prefixo CIDR (ex.: 192.168.1.0/24) para calcular instantaneamente o intervalo de rede, o endereço de broadcast e o número de hosts utilizáveis.
Teste de velocidade
Teste básico de velocidade de download/upload em relação a este servidor (a precisão depende da própria conexão do servidor).
Clique em Iniciar para medir a velocidade de download e upload em relação a este servidor. A precisão depende da própria conexão deste servidor.
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Antenas móveis fora de serviço ou em manutenção na França, por operadora (Orange, Free, SFR, Bouygues Telecom), com base em dados públicos da Arcep. Instantâneo atualizado uma vez por dia - não é um fluxo em tempo real.
Consulte os dados de falhas de antenas móveis e fibra por operadora francesa — nenhuma entrada necessária, atualizado automaticamente a partir dos dados públicos da Arcep.
Fonte: Arcep, conjunto de dados «Sites indisponibles», publicado sob Licença Aberta / Etalab 2.0 - reutilização comercial explicitamente permitida, ao contrário dos dados IODA/CAIDA usados antes. O selo Normal/Vigilância/Alerta é uma estimativa própria (falhas de hoje vs. mediana dos dias anteriores), não uma classificação oficial da Arcep. Links de origem abaixo.
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Fonte: Arcep, conjunto de dados «Qualité des réseaux en fibre optique», publicado sob Licença Aberta / Etalab 2.0 - reutilização comercial explicitamente permitida. Links de origem abaixo.
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